Hører du det? Det skingre fløjt fra grallaen, den dybe tromme - og så det koncentrerede sus fra hundredvis af tilskuere, der holder vejret. Sekunder senere folder et menneskeligt tårn sig ud, lag på lag, helt op mod den blå catalanske himmel. Barnet på toppen løfter hånden, jubelen brager løs, og du får kuldegysninger, som kun en castell kan fremkalde.
De menneskelige tårne er ikke bare en farverig folkloristisk kuriositet; de er Cataloniens bankende hjerte - og en af de mest medrivende oplevelser, du kan få som besøgende. Men hvornår og hvor skal du stå klar med kameraet og ånden i halsen? Sæsonen strækker sig over en håndfuld hektiske måneder, og hver by har sine helt egne højdepunkter, som det gælder om at ramme rigtigt.
I denne guide får du det komplette overblik: Fra søndagsdiadaer i Barcelonas gotiske kvarter til verdens største castells-konkurrence i Tarragona, fra traditionsmættede landsbytorve i Penedès til de hemmelige perler på vinterens skuldersæson. Vi giver dig datoerne, pladserne, insider-tipsene - og alt det praktiske, der gør forskellen mellem et tilfældigt kig og en oplevelse for livet.
Spænd hjelmen (mentalt i hvert fald), og læs videre - for nu dykker vi ned i hvor, hvornår og hvordan du som turist kan opleve de spektakulære castellers i Catalonien.
Hvornår kan du se castellers? Sæson, ugedage og nøgleperioder
Castellsæsonen løber i grove træk fra maj til november, og de første tårne skyder som regel i vejret, når foråret bliver lunt nok til at samle store menneskemængder på byernes pladser. Kurven stiger støt hen over sommeren og topper i sensommeren og det tidlige efterår, hvor byfesterne - festes majors - ligger som perler på en snor. Her er søndage omkring kl. 12 nærmest hellige tidspunkter: mange kommuner lægger deres officielle castells-optræden netop her, så familier kan mødes efter kirkeklokkerne og inden frokost. Planlægger du en tur i juli, august eller september, har du derfor størst chance for at gå direkte fra hotellet til en plads fuld af farverige skjorter, gralles og menneskelige tårne, ofte uden at skulle betale en krone eller booke billet på forhånd.
Uden for højsæsonen er der stadig guldkorn at finde. Vinteren byder på Santa Eulàlia-festlighederne i Barcelona (omkring 12. februar), hvor byens egne Castellers de Barcelona inviterer andre koller til at åbne året med 6- og 7-etagers tårne foran rådhuset. I marts og april starter skuldersæsonen med mindre diades, og særlige jubilæer - fx en kollas 25- eller 50-årsdag - kan betyde spektakulære ekstraoptrædener når som helst på året. Holder du øje med kalenderen fra Coordinadora de Colles Castelleres de Catalunya eller de enkelte kollers sociale medier, kan du derfor også i ”stille” måneder fange unikke castells, ofte med færre turister og mere plads tæt på den levende mur af mennesker.
Barcelona: De mest tilgængelige optrædener for turister
Barcelona er et oplagt sted at opleve castellers, fordi byens egne hold - først og fremmest Castellers de Barcelona - optræder året igennem på byens mest centrale pladser, ofte i selskab med gæstekoller fra resten af Catalonien. Som turist kan du derfor kombinere sightseeing i den gotiske bykerne eller Gràcia-kvarteret med en autentisk castell-diada uden at forlade metrozonen.
Her dukker der oftest tårne op:
- Plaça Sant Jaume - hjertet af den gamle by, flankeret af rådhuset og Generalitat-paladset; let at nå fra La Rambla.
- Plaça de la Vila de Gràcia - den ikoniske klokketårnsplads i Gràcia, hvor stemningen er tæt og lokalt forankret.
- Plaça de Sants - samlingspunkt for nabolaget Sants og hjemlig base for Castellers de Sants.
Årets store højdepunkter i Barcelona er knyttet til byfesterne:
- Festa Major de Gràcia (ca. 15.-21. august) - farverige gadecaféer og flere diades på Plaça de la Vila.
- Festa Major de Sants (sidst i august) - især den store søndagsdiada foran markedet eller på Plaça de Sants.
- La Mercè (24.-25. september-weekenden) - byens skytshelgen fejres med marathon-diada på Plaça Sant Jaume, ofte med toppræstationer fra Castellers de Barcelona sammen med eliten.
- Santa Eulàlia (12. februar-weekenden) - vinterens vigtigste lejlighed til at se castells i det historiske centrum.
Vil du time dit besøg uden for de store festaer, så tjek Coordinadora-kalenderen eller Castellers de Barcelonas hjemmeside og sociale medier. Her finder du både diades (officielle optrædener) og åbne assajos (træninger) på carrer Bilbao 212 i Poblenou: Perfekt hvis du vil opleve forberedelsen, stille spørgsmål og måske selv give en hånd i pinyaen. På de fleste åbne træningsaftener lukkes døren omkring kl. 20.30, så kom i ordentlig fodtøj og forbered dig på høj musik fra gralles og masser af lokalt kammeratskab.
Tarragona: Santa Tecla og Concurs de Castells
Tarragona kaldes ofte la ciutat castellera, og det er ikke uden grund. Byens middelalderlige gadenet og romerske monumenter danner en uovertruffen kulisse for mennesketårne, og traditionen er dybt forankret i lokal identitet. Kulminationen kommer under Santa Tecla-festlighederne omkring 23. september, hvor hele byen emmer af kulturarv: duften af krudt fra “correfocs”, lyden af gralles, og ikke mindst de høje, dristige castells, der rejser sig på de tætpakkede pladser. Netop her leverer lokale Xiquets de Tarragona og gæstekoller fra hele regionen deres bedste sæsonpræstationer, ofte med 3-de-10 eller 4-de-9 net. Atmosfæren topper på Plaça de la Font og Pla de la Seu, hvor katedralens facade bliver et dramatisk bagtæppe til tårnene.
Når kalenderen viser et lige årstal (2024, 2026 osv.) skifter fokus til Concurs de Castells - verdens største castells-konkurrence - i den gamle tyrefægterarena Tarraco Arena Plaza. Her samles op mod 12.000 tilskuere og mere end 40 koller til to dages kvalifikation og én altafgørende finale, hvor pointsystemet belønner både sværhedsgrad og stabilitet. Billetterne frigives typisk i juni og bliver udsolgt på få timer, så vær klar online; børn under to år skal også registreres. Indenfor er sæderne nummererede, men ståpladserne omkring pinyaen giver den mest intense oplevelse - husk kun at træde ind, hvis kollerne inviterer.
Uanset om du besøger Tarragona under Santa Tecla eller Concurs, er der nogle praktiske fordele: togstationen ligger 10 minutter fra de centrale pladser, og overnatningsmulighederne spænder fra historiske klostre til strandhoteller i bydelen El Serrallo. Kom tidligt for at finde skygge og et kamera-venligt spot, bær lukkede sko til det løse brostensterræn, og nyd den kulinariske side af festen - vermut og små tapas, mens du venter på det næste tårn, er næsten obligatorisk. Så er du klar til at opleve, hvorfor netop Tarragona betegnes som epicentret for Cataloniens mest spektakulære levende kulturarv.
Vilafranca del Penedès og Valls: Traditionens hjerte
Sant Fèlix (29. august) i Vilafranca del Penedès er for mange diadaen over dem alle: fra middagstid fyldes den firkantede Plaça de la Vila til bristepunktet, når Castellers de Vilafranca inviterer to-tre af landets stærkeste kolles som fx Colla Vella dels Xiquets de Valls eller Colla Joves. Her skyder sæsonens sværeste konstruktioner - 3de10, 4de9 amb folre i manilles, pilar de 8 - mod kirkeklokkernes tagrende. Temperaturen er høj, både vejrmæssigt og på stemningsbarometeret, så kom i god tid (min. 90 minutter før) for at sikre plads ved facaderne; balkonerne lejes ofte ud på forhånd, men et hjørne af pladsen giver et fint skråt kig, hvor du ser både pinya og toppen af tårnet. Medbring kasket og vand; solen står direkte på frem til midt-eftermiddag.
30 km sydpå ligger casteller-bevægelsens vugge, Valls. Her dyster de to lokale rivaler - Colla Vella dels Xiquets de Valls (lyserød skjorte) og Colla Joves Xiquets de Valls (rød skjorte) - hver Santa Úrsula (søndag tættest på 25. oktober). Pladsen foran Sant Joan-kirken er smal som en flaskehals: ankom mindst én time før, eller stil dig i Carrer de la Cort, hvor tårnene marcherer ind under grallernes skingre fanfarer. Hvert tiende år eksploderer byen under Decennals de la Mare de Déu de la Candela (næste gang 2031) - et helt årtis jubelfest med ekstraordinære optrædener og natlige castells oplyst af fakler. Uanset dato: brug lukkede sko, hold dig bag de hvide linjer malet på brostenene, og hav kameraet klar til det dramatiske carregat-øjeblik, når toppen begynder nedstigningen.
Andre byer og lokale byfester: Hvor du også kan være heldig
Uanset hvor du bevæger dig hen i Catalonien, vil du opdage, at castells næsten er lige så faste elementer i festa major-programmet som fyrværkeri og folkedans. De mindre byer tilbyder ofte en mere intim atmosfære end de store metropoler, og fordi pladserne er små, kommer du helt tæt på pinyaen - det tætteste, man kommer på en “lokal hemmelighed”, som både er gratis og dybt autentisk. Tjek altid byens officielle program (programa de festes) og kollernes egne sociale medier et par uger før afrejse; her annonceres præcise tidspunkter, sammensætning af colles og eventuelle workshops, hvor turister kan prøve kræfter med basen.
Terrassa - Minyons de Terrassa samler landets topcolles til deres legendariske diada den tredje eller fjerde søndag i november.
Mataró - “Les Santes” kulminerer sidst i juli med vilde natoptrædener og dagsdiada på Plaça de Santa Anna.
Sitges - den maritime august-festa byder på castells ud for Sant Bartomeu-kirken med havet som kulisse.
Tarragona-kysten - flere mindre byer (fx Torredembarra og Altafulla) fejrer også Santa Tecla omkring 23. september.
Reus - Sant Pere-ugen i slutningen af juni samler Xiquets de Reus og gæstekoller midt i modernistisk bykernestemning.
Girona - forårsfesten “Girona Temps de Flors” (maj) samt Sant Narcís (sidst i oktober) giver to chancer om året.
Badalona - Festa Major de Maig har castells ved det berømte “Cremada del Dimoni” og strandpromenaden.
Igualada & Lleida - centrale indlandsbyer hvor Colla Jove d’Igualada og Castellers de Lleida holder stærke sommer- og efterårsdiades.
Kort sagt: hold øje med enhver festa major-plakat, så er chancen stor for, at et tårn af mennesker snart skyder op over publikums hoveder.
Praktisk: Sådan finder du events og ser dem trygt
Den hurtigste måde at tjekke, om der er casteller-aktivitet i nærheden af dig, er at slå op i den officielle fælleskalender på castellers.cat. Her filtrerer du efter dato, by eller colla og ser både festdage (diades) og åbne træninger (assajos oberts). Supplér med de enkelte kollers egne hjemmesider (fx castellersdebarcelona.cat, xiquetsdetarragona.cat) og deres profiler på Instagram/Facebook, hvor opdateringer kommer i sidste øjeblik, hvis vejret driller eller tidspunkter rykkes. Mange hold annoncerer også, når turister er velkomne til at kigge forbi en træning - en genial mulighed for at komme tæt på, uden den store menneskemængde.
Kom 30-45 minutter før start, især ved populære pladser som Plaça Sant Jaume eller Plaça de la Vila de Gràcia, så du kan finde en plads bag den store menneskekrave (pinya) og stadig se toppunktet (enxaneta). Respekter afspærringer og collaernes egne frivillige; de holder ikke publikum ude af uhøflighed, men for at sikre plads til, at de yderste rækker kan skubbe og stabilisere. Lukkede sko er klogt - der kan falde folk ned i yderkanten - og har du børn med, så medbring høreværn eller ørepropper: gralles og trommer kan være overraskende høje i de smalle gader.
Fotografering er helt okay, men rør aldrig castellerne, og spørg om lov, før du tager nærbilleder af enkeltpersoner eller børn i dragter. Brug burst-mode under opbygningen og vent med blitz til tårnet er færdigt; lysglimt kan distrahere. Hav tasken foran kroppen - lommetyve elsker tætte menneskemængder - og pak vand, solcreme og kasket i sommermånederne; forestillingerne kl. 12 kan føles som et langt stykke på en stegende plads uden skygge. Med hensyn til affald gælder samme etikette som på stranden: alt i lommen, intet på jorden, så alle kan nyde oplevelsen og fokusere på de menneskelige tårne, som Catalonien med rette er så stolt af.